1. Ареал обитания мамонтовой фауны включает зону современной тундры и лесотундры, однако в те времена летом там колыхалось половодье трав, как ныне в саванне. Зимой же снега почти не было, так что весь корм оставался на поверхности. При обилии еды животные сравнительно легко переносили холод.

2. Мамонты и другие крупные травоядные совершали далекие сезонные миграции – туда, где есть пища.

3. Волосатые слоны на зиму впадали в некое подобие спячки или анабиоза – мало двигались, мало ели и тянули на жировых запасах до весны.

Автор для своей истории выбрал другую гипотезу – довольно малопопулярную: в те времена наклон земной оси был иным, и сезонность климата в высоких широтах была выражена слабо. В целом, конечно, было холоднее, чем сейчас, но ни особой жары, ни морозов не было, и осадков выпадало немного. Какие-то научные данные такому предположению противоречат, зато другие в него хорошо укладываются.

Причины изменения климата в тот период нашей науке вроде бы известны, но их мы обсуждать не будем. В моей истории злые инопланетяне изменили наклон земной оси – оставляю это на своей совести. Конечно же, экологическая катастрофа была, но на самом деле она длилась 2-3 тысячи лет. Из далекого будущего кажется, что события тогда развивались стремительно. Современникам, наверное, так не казалось.

По одной из вполне научных версий еще 10 тысяч лет назад от Ледовитого океана до Гималаев простиралась великая Евразийская степь, по которой кочевали неисчислимые стада животных. Рядом с ТЕМ изобилием современные африканские заповедники, вместе с уссурийской тайгой, просто отдыхают. Существование этой благодатной зоны поддерживали не кто-нибудь, а мамонты. Их огромное поголовье не позволяло степи на севере превратиться в тундру (арктическую пустыню), а на юге зарасти лесом и стать тайгой (фактически полупустыней). Они выедали молодой подрост деревьев, вытаптывали и унавоживали почву – и степь жила, кормила миллионные стада копытных.

Последнее потепление климата не было первым в истории четвертичного периода, но раньше никаких катастроф не случалось. Численность животных мамонтовой фауны, конечно, сокращалась, но потом постепенно восстанавливалась. Что же случилось на этот раз? Ответов, как всегда, несколько, и все они неокончательные. Например:

1. Изменение климата было уж очень резким – животные не успели приспособиться.

2. Воспользовавшись потеплением, человек разумный начал стремительно размножаться и расселяться по планете. При этом крупные животные оказывались легкой добычей и истреблялись до последнего.

3. Биологическая эволюция мамонтов зашла в тупик, они утратили способность приспосабливаться и начали быстро вымирать в новых условиях. Соответственно, стали деградировать парково-степные ландшафты, которые они поддерживали, что, естественно, привело к гибели и других животных.

Автор принял комплексную гипотезу: в нашем мире люди помогли мамонтам вымереть в трудный момент истории. Так уж получилось, что в то время человек вооружился новыми орудиями и двинулся осваивать планету. До того, как он занялся этим, никаких пустынь на Земле не было – ни тропических, ни арктических – жизнь кипела всюду. В общем, по выражению Г.Врублевского, мы теперь живем в нами же разграбленном мире. Это очень мрачная и величественная гипотеза – человек как суперубийца… Тем не менее мне бы не хотелось, чтобы читатель счел ее «единственно верной» – тут есть о чем спорить.

Как это ни парадоксально, но массовый забой мамонтов, длившийся несколько тысяч лет, почти не оставил следов. Насколько мне известно (а известно мне далеко не все!), первая находка, однозначно свидетельствующая о том, что люди действительно убивали мамонтов, а не поедали их протухшие трупы, сделана совсем недавно. На севере Западной Сибири (Луговское) обнаружен позвонок некрупной мамонтихи, пробитый наконечником копья. Удар был очень сильным, и, если бы охотник не промахнулся, мамонтиха была бы убита на месте. В общем, читатель (если ему не все равно) волен сам выбирать, кем представлять своих далеких предков – суперубийцами, разграбившими планету, или великими падальщиками, жировавшими на мамонтовых кладбищах.

В моей истории описано несколько способов охоты на мамонтов. Это – лишь предположения или, если хотите, фантазии, правда, не всегда безосновательные и не мной придуманные.

Полагаю, нужно сказать несколько слов о персонажах. И начну с самых «дремучих» – питекантропов. Название этих гоминидов условно, что не раз подчеркивалось в тексте. Внешним обликом и повадками данные существа, наверное, похожи на кого-нибудь из вымерших представителей рода Homo, но на самом деле в качестве их прообраза автор использовал современного «снежного человека». Существует ли он на самом деле, науке пока неизвестно, но в «околонаучной» литературе описаний довольно много и они часто совпадают друг с другом.

Описывая неандертальцев, автор изо всех своих сил старался «быть на уровне» современных знаний об этом «альтернативном человечестве». Правда, силы эти скромны, а знаний оказалось очень много и, главное, все время появляются новые. Так что специалист, наверное, найдет массу ошибок. Огромная физическая сила, большой мозг, способность к речи и абстрактному мышлению, кажется, у большинства ученых сомнений не вызывают, как и то, что всеядными они не были – питались почти исключительно мясом. Некоторые специалисты полагают, что у неандертальцев слух, зрение и обоняние были развиты значительно лучше, чем у представителей нашего вида. Кажется, получены данные о том, что строение плечевого сустава не позволяло им пользоваться метательным оружием типа дротиков и копий – они «контактные» охотники (плата за силу). При этом анатомически неандертальцы не были приспособлены к долгому бегу.

Автор так и не смог найти сколько-нибудь убедительных объяснений, как эти люди добывали мясо, а ведь его им требовалось много. Считается, что неандертальцы, в отличие от степняков-кроманьонцев, обитали в основном в горной местности. Полагают, что численность животных в те времена была во много раз выше, чем в современной «дикой» природе, и тем не менее… Вряд ли неандертальцы устраивали загонные охоты, поскольку жили небольшими группами, да и огромная физическая сила для этого была не нужна. Так что описанные автором приемы и способы охоты «альтернативного человечества» целиком на его совести.

Неандертальцы и кроманьонцы сосуществовали на территории современной Европы около десяти тысяч лет. Дрались насмерть или не замечали друг друга – науке доподлинно неизвестно. По-моему, первое вероятней, поскольку самые лютые ссоры случаются как раз между родственниками. В археологических захоронениях остатки неандертальцев перестают встречаться задолго до конца последнего оледенения. Я же продлил существование этого вида людей без всяких на то научных оснований.

Примерно 8-10 тысяч лет назад наши непосредственные предки – кроманьонцы – устроили так называемую «неолитическую революцию», положившую конец древнекаменному веку (палеолиту) и ознаменовавшую начало нового каменного века – неолита. Суть этого события, растянувшегося на несколько тысяч лет, состоит в распространении по планете производящего хозяйства – земледелия и скотоводства. Результаты – вокруг нас. Большинство научных данных свидетельствует о том, что это распространение происходило не столько путем передачи навыков от одного племени к другому, сколько в результате расселения носителей этих навыков из первичных очагов земледелия.

Этот период таит множество загадок. Если распространение земледелия началось из-за нехватки пищи, то с какой стати оно сопровождалось бурным ростом численности населения? Или наоборот: увеличение численности населения заставило предков заняться земледелием? Но почему оно началось, если пищи не хватало?! Признаюсь, что из множества вариантов ответов на эти вопросы я выбирал не самые общепризнанные. Скорее наоборот…

Почему-то широко распространено мнение, что до появления производящего хозяйства люди все силы и время тратили на добывание пищи. Есть серьезные основания думать, что это не так. Расчеты показывают, что трудозатраты на самообеспечение у древних (и современных!) охотников-собирателей значительно ниже, чем у ранних земледельцев. Думаю, смертельные голодовки у охотников-собирателей периодически случались, но, в основном, они жили при достатке пищевых ресурсов или даже при их избытке. Тем, кто сомневается в этом, напомню, что сотни тысяч лет человек не был «царем» природы, а являлся одним из ее подданных. Это значит, что человеческие сообщества жили по законам, общим для популяций большинства живых существ. Природных способов регулирования численности потребителей пищевых ресурсов существует довольно много, и голодное вымирание среди них – не главный. Природа заранее предупреждает «детей своих» о грозящем нарушении баланса и включает механизмы предотвращения катастрофы. «Человек производящий» научился не слышать предупреждений, а от требований природы уклоняться. И все это ради одного – плодиться, плодиться, плодиться…